こんにちは！MOOVマガジン編集部です。
本日はこちらのニュースを論説したいと思います！
無人の運転席 通常の速度で走るレベル4自動運転バスに驚き 長野・塩尻の実証運行に試乗 深層リポート

レベル4自動運転バスの実証運行

長野県塩尻市での実証運行の概要

長野県塩尻市で、運転手のいない自動運転バスの実証運行が行われました。この試みは、令和5年4月に解禁された「レベル4」自動運転の一環として実施されました。レベル4自動運転とは、特定の条件下で完全に自動運転が可能な技術を指します。

この実証運行は、塩尻市内の一般道で行われ、歩行者や一般車両が混在する道路を走行するという点で特に注目されています。全国で8カ所の認可を受けた中で、塩尻市はそのうちの一つであり、運転席に人を座らせずに通常の路線バス並みの速度で走行するのは全国初の試みです。

運転手なしでの運行の初の試み

このプロジェクトは、塩尻市が100％出資する塩尻市振興公社によって運行されました。運行に使用された車両は、東京都品川区に本社を置くティアフォーが開発した自動運行装置を搭載した「Minibus（ミニバス）」です。

このミニバスは全長7.19メートルの電気自動車（EV）で、運転席や立ち席を含めて23人が乗車可能です。実証運行は、JR塩尻駅前から塩尻市役所までの460メートルの区間で行われました。車両は約30個のセンサーやカメラを使用して自分の位置を認識し、最高時速35キロで走行することができるように設計されています。

使用された自動運行装置と車両の詳細

この自動運行装置は、ティアフォーが開発したもので、最新のセンサー技術とカメラを駆使して車両の位置を正確に把握します。これにより、バスは運転手なしで安全に走行することが可能となります。

実証運行中、バスは赤信号手前での停止や、横断歩道前での一旦停止など、交通ルールをしっかりと守りながら運行されました。電気自動車特有の軽やかな加速で、時速25キロに達する場面もありましたが、全体として安全なドライビングが実現されていました。

自動運転技術の未来と課題

遠隔監視への移行とその利点

塩尻市振興公社の次世代交通推進事業担当者によれば、現在は特定自動運行主任者が乗車して運転を監視していますが、将来的には遠隔監視に移行することを想定しています。これにより、1人の監視者が複数の自動運転バスを管理できるようになり、効率的な運行が可能となります。

遠隔監視の導入は、ドライバー不足の解消にもつながると期待されています。運転手が不要になることで、より多くのバスを運行できるようになり、交通サービスの向上が見込まれます。

ドライバー不足解消への期待

日本全国で問題となっているドライバー不足は、特に地方都市で深刻です。自動運転技術の進化により、運転手の役割が減少し、交通サービスの提供が容易になることが期待されています。

自動運転バスの導入は、特に高齢化が進む地域での移動手段の確保に貢献する可能性があります。運転手の負担を軽減し、より多くの人々に安全で便利な交通手段を提供することができるでしょう。

自動運転技術の安全性と信頼性

自動運転技術の安全性と信頼性は、今後の普及において最も重要な要素です。今回の実証運行では、バスが交通ルールを遵守し、安全に運行されることが確認されました。

しかし、技術の進化には時間がかかるため、引き続き安全性の向上が求められます。特に、緊急時の対応や予期せぬ事態への対処能力を高めることが重要です。

東京都内でのレンタカー・カーシェアへの影響

自動運転技術がもたらす新しいサービスの可能性

自動運転技術の進化は、レンタカーやカーシェアリングサービスにも新たな可能性をもたらします。例えば、運転手が不要な自動運転車両を用いたサービスが提供されれば、利用者は目的地までの移動をより自由に楽しむことができるでしょう。

また、運転が苦手な方や高齢者にとっても、自動運転車両は安心して利用できる選択肢となる可能性があります。これにより、より多くの人々がレンタカーやカーシェアを利用するようになるかもしれません。

都市部での交通手段の変革

東京都内のような都市部では、交通手段の多様化が進んでいます。自動運転技術の導入により、さらに新しい交通手段が加わることで、都市の交通環境が大きく変わる可能性があります。

例えば、渋滞の緩和や交通事故の減少、公共交通機関の効率化など、さまざまなメリットが期待されます。これにより、都市生活がより快適で便利になることが期待されます。

このように、自動運転技術の進化は、私たちの生活に大きな影響を与える可能性があります。東京都内でレンタカーやカーシェアを利用する際にも、今後の技術の進展に注目し、新しいサービスを積極的に活用してみてはいかがでしょうか。